金门集团会长、暴力组织在虎派大佬石东出遭遇车祸身亡，该事件在黑白两道引起不小震荡。为了遏制金门集团进一步向合法领域渗透并持续壮大，警方及时提出“新世界计划”，旨在干预金门集团继任大佬的选举。而围绕会长头衔，金门旗下三号人物华侨出身的丁青（黄正民饰）和四号人物常务理事李仲久（朴圣雄饰）展开一连串明争暗斗。在危机四伏的当下，警方姜科长（崔岷植饰）命令卧底十年之久的李子成（李政宰饰）左右选举结果。子成六年前和丁青结识，并且得到对方的器重和信任。早已厌倦黑道生活的子成无奈受命，却无疑将自己投入了凶险非常的黑色漩涡之中。充满鲜血与欲望的战场，新世界何日来临？
GLOBAL公司派遣员工Steve Butler（马特·达蒙 Matt Damon 饰）和Sue Thomason（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）到一个以农业为经济支柱却蕴含丰富天然气资源的小镇，试图说服当地居民和GLOBAL公司合作，一起开采天然气，此举也将振兴当地的经济。Steve本以为这是水到渠成的事情，却遭到了当地高中的一名教科学的老师Frank（哈尔·霍尔布鲁克 Hal Holbrook 饰）的反对，Frank提出要整个镇上的人进行投票，以决定是否开始天然气的开采。而一名来自环保组织“雅典娜”的年轻人Dustin Noble（约翰·卡拉辛斯基 John Krasinski 饰）的突然出现，他以自己家乡因为开采石油气而遭到破坏为证据，更加剧了当地人民对开采天然气的抵触。Steve在当地认识的一名颇有好感的女性Alice（罗丝玛丽·德薇特 Rosemarie DeWitt 饰）似乎也对他失去了信任。Steve能否顺利完成公司的任务？
特拉沃（克里斯汀•贝尔 Christian Bale 饰）是一个机械师，他的工作内容繁忙机械，日复一日，令他日渐消瘦，连睡眠都出现了严重的问题。长达一年里，特拉沃成为了无法睡眠的怪人。怪事也从此陆续发生：他在公寓里面发现了一张神秘纸条；总是感觉有一个共事的工友，在一次意外中工友失去了一只手，所有的同事都把这个意外归咎于特拉沃，令特拉沃众叛亲离，唯有身边当应召女郎的女友一直在支持自己。然而，事实又好像并不是这样，那张纸条，那个工友，似乎都不是现实的事情，特拉沃陷入了巨大的谜团当中。
艾索（艾迪•墨菲 Eddie Murphy 饰）是底特律黑白两道的大名人，身为警探，却也不时干些偷鸡摸狗的勾当，而且他侦办案件时经常不按程序办事，上司对他十分头痛。这天，艾索因为敲诈烟贩而差点被开除出去，幸亏好运气才免遭于难。 艾索偶遇了一位刚出狱的好友，这人带着巨额的德国债券来到了底特律。两人重逢后不久，艾索的这位朋友就被谋杀了。深谙此事不简单，艾索开始了调查
张万社是个农民工，性格开朗，乐于助人。他每天在城里走街串巷以回收废品为业；张万社的儿子张俊文是在校大专生，放寒假时专心给父亲帮忙干活。独居老人吴天成是个有一定造诣的书法爱好者，他有一本珍贵的明代拓本。还有个把月就要过年了，吴天成让新来的保姆小卉把清理过的两摞旧报纸和杂志卖给收废品的，然而他误将拓本夹杂在其中随旧报纸杂志被张万社收走了。张俊文在整理旧报纸时发现了拓本，他觉得是个值钱的东西，收起来并到古玩城询价，胡老板告诉他拓本值十万。吴天成得知拓本被当旧报纸和杂志卖给收废品的了，心里火烧火燎，懊恼...
爆破专家李杰（李连杰饰）一次因执行任务判断失误，亲眼目睹妻儿被活活炸死，伤心欲绝辞去公职，一面寻找杀死妻儿的凶手，一面化名大胆为天皇巨星龙威（张学友饰）出任保镖及替身，不时为他演出亡命的镜头。除了记得凶手的声音之外，并无其它线索。电视台主持人乐慧贞（邱淑贞饰）对龙威的表演有所怀疑，因此不惜日夜跟从。龙威受邀参加一个大型珠宝展览会，自称医生（王霄饰）的匪徒正策划盗取展览会钻饰，并派助手朱菲（周嘉玲饰）混入酒店当公关作卧底。钻饰展览当日，李杰护送龙威到场后就离开，回家途中偶然在车上认出了医生的声音，于是拼命返回狂追匪徒，演绎了一场生死混战。
本片由若干或小或大的单元构成。 一样米吃出百样人，1970年代初的香港，有诸多怪人怪事：比如，英俊小生（郑少秋）立于街边不时看表，对来来往往将他指看的女孩毫无反应，某老翁快步走上前将他揽起哄起，他立刻撒娇发嗲欢呼雀跃；比如，功夫爱好者（姜大卫）梦中一手漂亮功夫赢得女友（李琳琳）欢心，现实中遭遇相同场景，他不仅出尽洋相更被人打翻在地，而女友三下五除二帮他解围；比如，丈夫（谭炳文）下班到家即沉浸在电视的世界，为之笑为之哭，对换鞋、吃饭，甚至陪娇妻（李香琴）睡觉等事都没有半点兴趣……而爱借助假肢偷窃的富家公子哥（姜大卫）每次行窃完毕，总有尾随着他的管家出来善后。某次他无意间在赌场得知有宗交易要秘密进行，来了大兴致，其后虽然偷窃成功，却因遗落假肢惹下麻烦。
故事发生在禁酒令执行期间，私酒买卖成为了黑帮分子们赚钱谋利的最佳手段。达利（大卫·帕特里克·凯利 David Patrick Kelly 饰）和史托兹（尼德·艾森伯格 Ned Eisenberg 饰）分别是爱尔兰黑手党和意大利黑手党的首脑，两个帮派因为争夺地盘的问题而闹得剑拔弩张。 某日，镇上来了一位神秘的流浪抢手，自称史密斯（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰），经验丰富的他很快就看出了盘旋在小镇上空一触即发的紧张气氛，喜欢铤而走险的史密斯决定在此大捞一笔。史密斯游走于达利和史托兹之间，很快就赚得盆满钵满，然而，没过多久，他就发现，自己陷入了危机之中，成为了两大黑手党都想要除掉的对象。